Le Dandysme Noir, l'élégance comme arme politique
Vous l'avez vu partout, New York, l'emblématique tapis rouge du Met Gala 2025 s'embrase sous le thème audacieux et engagé : «Superfine : Tailoring Black Style ». Dans cette exploration, des styles et des identités, une figure singulière s'impose avec force et subtilité : celle du dandysme noir. Un esthétisme à la fois flamboyant et réfléchi, porteur de mémoire, d'histoire, mais surtout de résistance. À l'intersection de la mode, de la politique et de l'identité noire, ce mouvement évolue depuis des siècles, bien au-delà des podiums. Ce thème reflétant un style parfois méconnu et oublié, qui pourtant brille autant qu'une lueur d'espoir.
Unknown (American). [Studio Portrait], 1940s–50s. Gelatin silver print.© The Metropolitan Museum of Art, New York, Twentieth-Century Photography Fund, 2015 (2015.330)
Retour aux sources d'une élégance rebelle
Mais avant de prédire qui va porter quoi, il est important de faire un saut dans le temps et d'expliquer afin de mieux comprendre ce mouvement (ici, je préfère parler d'un style et d'un mouvement car je ne souhaite pas le réduire à un simple thème.). Le dandysme, tel qu'on le connaît, naît en Europe au XIXème siècle, avec des figures comme Beau Brummell ou Charles Baudelaire. Le dandy se distingue donc par son raffinement, sa distance ironique vis-à-vis de la société et sa façon de transformer sa vie en œuvre d'art. Mais entre les mains de personnes noires, en contexte colonial ou post-colonial, ce dandysme devient un geste hautement subversif. Il se mue en outil de défense, en un cri silencieux face à l'exclusion raciale. Mais aussi, en un moyen de réappropriation de la dignité - une armure structurée de protestantisme.
Dans les années 1920-30, Harlem devient le berceau d'un dandysme noir artistique. Des figures comme James Baldwin, Langston Hughes ou Duke Ellington allient verbe, musique, et défi social en costume trois-pièces. Leurs tenues raffinées et leur art affirment que la culture noire est tout aussi riche et noble que celle de leurs bourreaux. Ce dandysme est autant esthétique que politique. C'est une révolte stylistique encravatée dans un monde qui les pointe du doigt et qui les stigmatise.
L'un des premiers à incarner ce dandysme noir est Frantz Fanon. Psychiatre martiniquais, il dénonce dans son livre Peau noire, masques blancs les effets destructeurs du racisme sur la conscience noire. Sobrement vêtu, Fanon incarne un dandysme de l'esprit, où la rigueur du verbe et l'élégance de la pensée s'opposent à la déshumanisation coloniale. Chez lui, l'attitude du dandy n'est pas simplement une coquetterie esthétique, mais un acte de survie symbolique. On retrouve aussi une autre icône Nina Simone qui a introduit une grâce en jouant avec les codes, du luxe et de la liberté.
Photographie de Frantz Fanon publiée sous licence Creative Commons Attribution – Partage dans les Mêmes Conditions 4.0 International (CC BY-SA 4.0). L’image peut être réutilisée, partagée et adaptée, à condition de créditer l’auteur, de mentionner la licence et d’indiquer si des modifications ont été apportées.
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Photographie de Nina Simone prise en 1965, issue des Archives nationales des Pays-Bas (Nationaal Archief), publiée sous licence Creative Commons BY-SA 3.0 NL via Wikimedia Commons.
Puis l'élégance des Sapeurs laisse place à l’insoumission
Dans les années 1960, en Afrique centrale, émerge un autre visage du dandysme noir : la SAPE, autrement appelée Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes. À Brazzaville comme à Kinshasa, ces hommes, issus de différents milieux, arborent des costumes de couturiers européens. Ce contraste entre leur condition sociale et leur apparence devient un manifeste : celui de l'affirmation d'une humanité inaltérable, d'une fierté inébranlable. Par leur allure, les Sapeurs renversent les stigmates de la pauvreté et du post-colonialisme.
Vous commencez à me connaître : place au petit mot de votre rédactrice …
En mettant le dandysme noir sous les projecteurs du Met Gala 2025, le monde de la mode reconnaît enfin que l'élégance noire n'est pas un simple ornement, mais une forme de lutte. Elle donne voix à ceux qu’on a longtemps réduits au silence, elle dénonce les pouvoirs abusifs. Elle est mémoire, politique, et fierté pleinement assumée.
Le dandysme noir n’est pas un effet de style : c’est un art de vivre, un acte de foi, une manière de dire au monde, « Vous ne me définirez pas. ». C’est une mode qui hurle en silence sa revanche, habillée d’un costume bien taillé, coiffée de liberté et d’expression de soi.
Je suis sincèrement heureuse de voir que ceux qui sont "au sommet", ceux qui décident des prochaines expositions, des unes de magazines, des thématiques relayées par des médias comme Vogue et, plus précisément, Anna Wintour, s’ouvrent enfin à une mode plus politique. Une mode moins lisse. Une mode qui éduque.
Parce que oui, on l’oublie trop souvent : la mode a toujours été un moyen d’expression. Ce n’est pas juste « beau ». La mode, c’est fait pour ça : pour s’exprimer, pour hurler ce qu’on ne peut pas toujours dire à voix haute. C’est un ressenti étouffé cousu dans un vêtement de dentelle, un sarcasme brodé pour critiquer la société. C’est un outil de militantisme, parfois discret mais toujours puissant.
Et bien sûr, un grand merci à Jennifer Gantsu Manoka et à S. Amédée pour les fautes d'orthographe ☺️
Les sources et ouvrages qui m'ont aidés (la majorité sont en anglais) :
Monica L. Miller – Slaves to Fashion: Black Dandyism and the Styling of Black Diasporic Identity (2009)
Shantrelle P. Lewis – Dandy Lion: The Black Dandy and Street Style (2017)
Black Dandies in the Diaspora – ResearchGate (recherche / étude)
The Black Dandy in the Harlem Renaissance Fictions of Langston Hughes – eScholarship. (recherche / étude)
Divers articles sur VOGUE